Religion et éducation dans le Canada contemporain

Aujourd’hui, certaines provinces offrent uniquement une éducation séculière, certaines ont totalement supprimé les enseignements religieux de l’éducation publique, tandis que d’autres ont maintenu des approches mixtes. La province de l’Ontario, par exemple, a toujours des systèmes parallèles financés par des fonds publics, avec des financements complets accordés à la fois aux écoles séculières et aux écoles séparées catholiques primaires et secondaires. Moment culminant de plusieurs décennies de sécularisation, la province de Québec a supprimé l’instruction religieuse catholique ou protestante de l’enseignement public et a créé le programme Éthique et culture religieuse en 2008. Ce programme reflète une approche en termes de connaissance des religions (religious literacy) pour l’enseignement au sujet de la religion, et est obligatoire pour tous les élèves du primaire et du secondaire dans la province. Bien que certaines écoles dans d’autres provinces offrent également des cours optionnels de connaissance des religions (religious literacy), il n’y a pas de programme national en la matière. Dans l’ensemble du Canada les établissements d’enseignement privés confessionnels, communément désignés par le terme d’établissements indépendants, offrent un éventail de choix comprenant l’éducation chrétienne, musulmane ou juive, parmi d’autres. De même, un très faible pourcentage de parents font le choix de l’école à la maison pour leurs enfants, éducation souvent motivée par un contenu d’enseignement fondé sur des traditions religieuses particulières. L’importance accordée au choix des parents à l’égard de l’école séculière ou confessionnelle a toujours été un pilier du paysage éducatif. Le gouvernement canadien, toutefois, a largement ignoré les organismes parentaux des peuples autochtones du Canada au cours d’une grande part de l’histoire du pays. La publication en 2015 du rapport Vérité et Réconciliation est un compte rendu exhaustif du système des pensionnats scolaires canadiens, de son héritage tragique et de son impact toujours actif sur les familles autochtones. Dans ce rapport, l’appel à l’action n°94 indique ce qui pourrait être reconnu comme un tournant pour les questions historiques et contemporaines sur la religion, l’éducation et les politiques publiques au Canada.