Avec le catholicisme romain et les communautés issues de la Réforme, l’Église orthodoxe constitue l’une des trois expressions majeures du christianisme historique. Elle forme même la principale tradition religieuse à l’Est et au Sud du continent européen, bien qu’elle soit souvent méconnue. Façonnée au sein de l’Empire byzantin, celle-ci s’est, au fil de l’histoire, progressivement structurée en diverses institutions, et est constituée aujourd’hui d’une communion de quinze Églises autocéphales (indépendantes), de taille et d’importance diverses.
La population de quatre États de l’Union européenne (la Grèce, Chypre, la Roumanie et la Bulgarie) est majoritairement orthodoxe. Dans d’autres (Finlande, Pologne, République tchèque, États baltes), des minorités orthodoxes historiques sont présentes de façon significative. En Europe occidentale, diverses émigrations au 19e et au 20e siècle ont également constitué des "diasporas orthodoxes" non négligeables. Au total, sur les quelque 500 millions d’habitants de l’Union, une quarantaine de millions d’habitants relèvent de cette tradition. Au niveau du continent européen dans son ensemble, la population d’autres pays (Fédération de Russie, Biélorussie, Ukraine, Géorgie, Moldavie, Serbie, Monténégro et Macédoine du Nord) est également largement orthodoxe.
Plusieurs États de tradition orthodoxe disposent de leur propre Église locale ou nationale sous la présidence honorifique du patriarcat œcuménique de Constantinople (Istanbul).
Pour plus d’information :
– C. CHAILLOT (dir.), L’Église orthodoxe en Europe orientale au XXe siècle, Paris, éd. du Cerf, 2009 ;
– MODEL Serge, L’Église orthodoxe en Belgique, Bruxelles, Courrier hebdomadaire du CRISP, 2018 ; "De l’Ukraine à la Belgique : quel impact de la crise institutionnelle de l’Église orthodoxe ?", BePolitix, ABSP, 11 février 2020 ;
– MAYER Jean-François, "Démographie et croyances : un rapport sur la situation des Églises orthodoxes", Religioscope, 9 novembre 2017 ;
– Statistiques de Pew forum.
D 4 février 2020 ASerge Model
